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17.10.2003 
Afrique du Sud / Angleterre : ça sent la poudre ! 


Profitant de la journée de relâche dans la compétition ce jeudi, la pression entourant l'affiche de ce premier tour entre l'Afrique du Sud et l'Angleterre est montée d'un cran.

Bien que tête de série, les Springboks sont donnés perdants pour cette rencontre particulièrement cruciale, puisque le vaincu se condamnera à un chemin de croix face à la Nouvelle-Zélande en 1/4, probablement l'Australie en 1/2, puis son adversaire du jour ou la France (?) en finale.

Autant dire qu'il y a bien plus à perdre qu'un simple match de poule pour les deux adversaires. Les Anglais, sûrs de leur rugby, arrivent avec le plein de confiance suite à la dernière confrontation remportée haut la main en novembre 2002 (53-3) et au parcours pour le moins décevant des Boks cette saison.

De plus, les Sud-africains seront surveillés par le corps arbitral. Ils ont en effet pallié ces derniers mois leurs lacunes par un engagement physique allant souvent au-delà du raisonnable (du 2nd match de la dernière tournée française en Afrique du Sud à la réception de l'Australie cette année dans le cadre des Tri-nations en passant par la fameuse défaite de Twickenham en 2002).

Mais les Anglais ne sont pas des enfants de coeur et les nerfs seront à fleur de peau à l'entame de la rencontre. Au XV de la rose d'arriver à imposer son rugby total... aux Springboks de profiter de la traditionnelle puissance de leurs avants... tant que la rencontre ne bascule pas dans le combat de rue.

Au niveau des deux nations, la tendance est plutôt à l'appaisement puisque l'on ne parle plus à l'heure actuelle que de poser son jeu côté anglais, tandis que les Sud-africains rejettent toute pression en prenant pour exemple la préparation de 1995 qui avait marqué leurs débuts en Coupe du monde et leur sacre.

Chacun fera cependant tout le nécessaire pour l'emporter. Il n'y a pas à dire, ce match là sent vraiment la poudre !

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