La ferveur de la coupe du monde retrouve un second souffle en Afrique du Sud qui organise la compétition pour sa première participation. Les Springboks sont des guerriers, au jeu très physique, mais ce retour sur la scène internationale après une quinzaine d'années de frustration leur donne en plus des ailes. C'est tout un peuple réconcilié, à l'image de Nelson Mandela portant le légendaire maillot vert et toute la symbolique qu'il représente, qui célèbre ainsi le 24 juin 1995 leur victoire en finale sur les redoutables Néo-zélandais.

Ces derniers, emmenés par un fulgurant Jonah Lomu, font figure d'épouvantail après leur démonstration face à des Anglais pourtant très valeureux. Malgré leur moyenne de 63 points marqués par match avant la finale (et un cinglant 145-17 contre le Japon), les All-blacks ne trouveront jamais la faille et s'en retourneront sans avoir pu officialiser leur suprématie.

1995 marque également les prémices du professionnalisme. Les carrures s'épaississent, l'engagement s'accroît et la vitesse du jeu augmente, laissant présager des tendances toujours d'actualité aujourd'hui.