Deux jours après la défaite en demi-finale, Bernard Laporte a annoncé la composition de l'équipe qui affrontera les Blacks jeudi lors du match pour la troisième place. Le moins que l'on puisse dire est qu'il a dû composer avec un groupe décimé. Entre les néo-retraités, les blessés et les "carbonisés", nombreux sont les joueurs indisponibles pour la rencontre. Aussi a-t-il préféré tout remodeler en se fondant sur la base de l'équipe qui avait réalisé une prestation correcte face aux Etats-Unis.

Mais attention, car en face les Blacks ont décidé d'aligner leur équipe type, à l'exception de Marshall victime d'une fracture aux côtes. On se rend dès lors mieux compte de la désillusion de dimanche pour le groupe France. Car lors de la dernière élimination en demi-finale dans des conditions météorologiques similaires mais suite à un match héroïque (15-19 face à l'Afrique du Sud en 1995), les Français avaient mis un point d'honneur à battre l'Angleterre pour le gain de la troisième place. Il ne semble pas évident que cette année la motivation sera la même.

Inversement, les Blacks avaient laissé ce match un peu de côté en 1999 suite à leur terrible désillusion face aux Bleus. Il semble que cette année, ils l'abordent différemment. Heureusement, le match est loin d'être perdu d'avance, les joueurs français présents au coup d'envoi ayant la fraîcheur pour eux et, n'en doutons pas, l'envie de réaliser une belle performance.

Jeudi - 10h00 (hf) - Sydney

France
Poitrenaud - Elhorga, Marsh, Traille, Bory - Merceron, Yachvili - Chabal, Labit, Tabacco - Privat, Auradou - Poux, Bru (cap), Marconnet
Remplaçants
Ibanez, Crenca, Pelous, Magne, Michalak, Liebenberg, Brusque

Nouvelle-Zélande
Muliaina - Howlett, MacDonald, Mauger, Rokocoko - Spencer, Devine - McCaw, Collins, Thorne (cap) - Williams, Jack - Somerville, Mealamu, Hewett
Remplaçants
Hammett, Hoeft, Thorn, Holah, Kelleher, Carter, Ralph