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Au vu des performances internationales des Springboks en 2003, on
s'attendait à un match décisif face aux Samoa depuis
de longs mois. Ce sentiment s'est accru depuis la résistance
des Manu face aux Anglais la semaine dernière.
Certes les Sud-africains partent favoris grâce à un
ascendant assez net de leur pack sur les phases statiques. Lors
d'un match très serré, ils joueront sur cet atout
de taille pour récupérer au même titre que les
Anglais un essai de pénalité.
Pour le reste, les Boks n'ont aucun certitude. Malgré un
bon début de Coupe du monde et une heure de jeu très
réussie face aux Anglais, ils n'ont pas réalisé
de victoires significatives sur une nation de valeur depuis fort
longtemps.
La défaite, accompagnée de l'élimination en
poule de cette Coupe du monde, serait vécue comme une terrible
humiliation en Afrique du Sud. La première nation à
avoir connu une désillusion de la sorte était le Pays
de Galles en 1991, justement contre les Samoa.
Mais les Springboks ont un standing encore supérieur à
défendre, notamment celui d'un ancien champion du monde en
1995, année que n'a cessé de prendre en référence
Straeuli dans la préparation de son équipe. Or, à
l'époque, l'Afrique du Sud avait éliminé assez
facilement les Samoa en 1/4 de finale (42-14).
Afrique du Sud
Van der Westhuyzen - Willemse, Muller, Barry, Delport - Hougaard,
Van der Westhuizen - Krige (cap), Smith, Van Niekerk - Matfield,
Botha - Rautenbach, Smit, Bezuidenhout
Remplaçants
Coetzee, Bands, Rossouw, Burger, De Kock, Koen, Fourie
Samoa
Vili - Fa'atau, Ropati, Lima, Tagicakibau - Va'a, So'oialo - Fa'asavalu,
Sititi (cap), Poulos - Lafaiali'i, Palepoi - Tomuli, Meredith, Lealamanu'a
Remplaçants
Schwalger, Lemalu, Viliamu, Tuiavi'i, Tyrell, Rasmussen, Feaunati
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