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"Audacieux comme un Gallois" devrait bientôt entrer
dans le jargon populaire. Une semaine après avoir fait vaciller
les Blacks en poule (défaite 37-53), les Gallois ont fait
mieux que récidiver en réussissant à malmener
le terrible XV de la Rose durant les deux tiers de la rencontre.
A l'issue d'une première période de folie, les hommes
de Steve Hansen mènent en effet 10 à 3, ce qui représente
réellement un minimum syndical au vu de leurs occasions.
Car plus vifs et inspirés, les Gallois troublent le flegme
anglais avant de concrétiser leur domination à la
demi-heure de jeu par Stephen Jones puis Charvis. Malheureusement
pour eux, leur buteur est dans un jour sans et laisse échapper
de précieux points. De leur côté, les Anglais,
brouillons et loin de leurs fondamentaux, buttent en vain sur une
défense bien organisée.
Au retour des vestiaires, Robinson, suite à une relance dont
il a le secret, envoie Greenwood marquer le seul essai anglais de
la rencontre. Les hommes de Woodward sont relancés. Ils retrouvent
plus de cohésion et viennent régulièrement
bousculer des Gallois qui se mettent à la faute. Impeccable,
Jonny Wilkinson accumule les pénalités et l'Angleterre
prend le large.
Pourtant, les Gallois se ressaisissent dans le dernier 1/4 d'heure
et trompent une nouvelle fois la vigilance anglaise par Martyn Williams
(71e). Regroupés en défense, les Anglais tiennent
bon malgré la pression et Wilkinson parachève son
oeuvre par un drop à la dernière seconde.
Le XV de la Rose rejoint ainsi l'équipe de France en demi-finale
de cette cinquième Coupe du monde. Reste la question qui
trotte dans tous les esprits : Est-ce les Gallois qui étaient
vraiment impressionnants ou les Anglais moins forts que prévus
? Réponse dans une semaine à Sydney.
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